Jusqu’au XVIIIe siècle, Is Arenas était une grande forêt de genévriers et de chênes verts typiques de la Méditerranée.
À partir du début du XVIIIe siècle, la zone a été utilisée pour servir de pâturage pour les moutons et a fait l’objet d’un abattage considérable d’arbres, ce qui a entraîné la déforestation du territoire, créant un désert de plus de 3000 hectares, le seul désert d’Italie. Pendant cette période, le vent a déplacé le sable, formant des dunes de 50 mètres de haut. Ces dunes ont souvent bloqué la circulation sur une route nationale voisine et endommagé les oliveraies et les vignes situées à proximité.
Dans les années 1950, grâce à une savante intervention d’ingénierie naturaliste, la zone connue sous le nom de Is Arenas (« les sables » en sarde) a été transformée en pinède en plantant différents types d’arbres sur une superficie d’environ 1100 hectares. L’endroit a aujourd’hui une grande valeur paysagère et est reconnu comme un site d’intérêt communautaire (SIC), c’est-à-dire une zone protégée qui contribue de manière significative au maintien de la biodiversité de la région dans laquelle elle se trouve.